工業和信息化的通信業運行情況通報，以及三大運營商的11月份月度經營報告都已公布。雖然這其中的數據略有差異，但是總體趨勢都是增長乏力或者增速放緩。接下來的4G競爭無論多么激烈，未來除了中國電信和中國聯通分別將全面第二和第三外，行業的格局不會發生大的變化。在通信行業整體大局已定的情況下，通信行業監管層和三大運營商應該更多地把眼光聚焦到全球爭搶的5G領先中。
一、最高層已經指示，要求加快5G商用步伐
12月19日至21日，中央經濟工作會議在北京舉行。國家最高領導人在會上發表重要講話，總結2018年經濟工作，分析當前經濟形勢，部署2019年經濟工作。會議研判認為我國發展仍處于并將長期處于重要戰略機遇期。為有效應對復雜嚴峻的外部環境和面臨的經濟下行壓力，會議明確了幾大宏觀政策并規劃了二十項重點工作。在會議明確的2019年二十項重點工作中“加快5G商用步伐”顯得異常重要。這個異常重要主要體現在以下兩個方面：一方面，在所有二十項重點工作中“加快5G商用步伐”被列為第三項重要工作；另外一方面，在所有二十項重點工作中“加快5G商用步伐”既是直接涉及通信行業的，又是關乎未來除了通信行業自身發展外能力建設走勢的。
為什么5G商用會被提升到如此的高度？顯然最高層完全清楚5G的重要作用和意義。從國際組織定義5G標準和三大場景中，無論是超高速寬帶、超強物聯網，還是超級人工智能，這些都將會像曾經的蒸汽革命、電氣革命一樣深遠地影響工業生產和社會生活，不但引起變革，更關乎國家未來在全球的國際地位。除此之外，作為基礎產業，5G的率先發展將助推并加速我國的“中國制造 2025”等國家戰略的發展成熟。另外，5G還是拉動投資建設的有效手段。工業和信息化部專家韋樂平接受媒體采訪時預估5G投資規模將達到1．2萬億，且投資周期可能超過8年。他進一步解釋道，為了達到5G響應的速度，基站建設將至少是4G基站的兩倍，5G基站的成本也超過4G基站的兩倍，功耗則是4G基站的3倍，單從基站建設角度，5G投資大約是4G的1．5倍。因此，5G的全國總體投資規模將達到1．2萬億，投資周期可能超過8年。作為配套和延伸，5G的發展對光纖基礎設施提出了新的需求，這將進一步刺激高光纖承載容量、高光纖連接密度等產品和技術的創新研發和應用。5G商用也會激發用戶更換手機終端熱潮，并刺激手機終端行業發展。
二、超越技術和行業本身，5G本就值得期待
5G承載了遠超技術和行業本身的期望，這才是其獲得國內外一致認可的根本原因。國際電信標準組織在定義5G標準的時候，不再只是像過去3G／4G標準那樣定義了網速，更是提出了5G的三大應用場景。負責規劃5G的3GPP（第三代合作伙伴計劃）組織定義了5G三大場景：eMBB，mMTC和URLLC。其中：eMBB（enhanced MobileBroadband，增強移動寬帶場景），也就是大流量移動寬帶場景，適用于3D高清視頻、AR／VR等，這也是普通消費者理解的5G應用。mMTC （massive Machine Type Communications，大規模物聯網場景），這其實打開了一個全新的應用場景，例如智能家庭、智能企業、智能城市等。 URLLC（Ultra－Reliable and Low Latency Communications，高可靠低時延場景），它同樣會打開一個巨大的市場，例如無人駕駛、工業自動化等。
5G可以把過去紙面上，嘴邊上的夢想實現。未來，一切基于工業生產和社會生活的內容，都要被5G帶來的技術革命改變。無論你是否愿意，社會技術進步帶給個人的除了主動適應外，還有裹挾。各種智能應用，智能生活，智能制造，都將是無處不在，無處不有的。5G的普及將拉動整個國家和社會的全面移動化、數字化和智能化，從而幫助國家在全球的科技競爭中占據領先地位。為什么4G時代包括華為在內的通信設備商并未被以美國為首的西方發達國家打壓，越來越多的跡象表明政治因素已經超越了其他影響。這其中的原因就是4G更多是生活方式的改變，但是5G就非常不一樣了。5G將向曾經的蒸汽革命和電氣革命一樣改變社會的生產方式。生產方式帶來的不僅僅是生活方式的改變，更多的是生產模式和效率的改變。可以說，英國曾經依靠蒸汽革命成為“日不落帝國”；美國過去靠電氣革命快速成為世界一流國家。未來5G給社會帶來的改變，除了體現在生產方式上，或許還將體現到國際地位的變化。這也是為什么缺乏通信設備商的美國不余遺力的打壓國內的中興和華為。美國最終的目標必然包含維護其在全球的領先地位，當然包括在5G領域的全球領先地位。
三、5G尚未開賽，但是別人已經提前搶跑
如果把標準組織3GPP（第三代合作伙伴計劃）完全確定與5G的相關標準作為5G正式開賽的標志，那么很明顯現在已經有人提前搶跑。實際上，早在今年上半年，美國的兩大運營商（T－Mobile與Sprint）為謀求5G領先已經先行合并。隨后，在7月30日，根據國外媒體報道，T－Mobile將向通信設備巨頭諾基亞將采購價值35億美元的下一代5G網絡設備。截至目前，這是迄今全球最大的5G網絡設備交易。12月1日，韓國三大移動運營商SK電訊、韓國電信和LG U＋已經宣布推出5G服務，在首爾、首都圈和韓國六大廣域市的市中心建設第一批5G應用服務。12月15日，芬蘭正式宣布商用5G網絡，推出全球首個5G移動套餐，每月收費50歐元（約400元人民幣），無限量使用5G流量。12月18日，美國電話電報公司ATT稱將于12月21日在全美12個城市率先開放移動5G網絡服務。另外，德國電信宣布將于2020年正式推出5G商用服務；英國電信宣稱2019年將在英國16個城市開啟5G站點；法國電信將于2019年在17個主要歐洲主要城市推出5G服務，為2020年5G全面商用做準備。
從以上標記的有關5G的時間點來看，以美國為首的經濟發達國家并未單純地坐等5G標準完全封裝之后，再開始相關5G采購和建設工作。特別是韓國，即便缺少5G手機終端，其依然提前宣布了5G商用，這其中包含的對5G信心和渴望早已不言而喻。另外，本月10－13日，標準組織3GPP在意大利索倫托舉行的TSG RAN全體會議上做出一項決定，將原計劃于2018年12月凍結的R15標準Late Drop版本推遲三個月，改為2019年3月。此消息一出，各種有關5G早期網絡部署是否將會受到影響的爭論驟然而起。然而，即便有以上不利條件，這都并沒有影響國外同行對5G商業化的進程。雖然，我國的三大運營商也都在今年年初時開始了有關5G的各種場外試驗，我們國家也已經在本月初向三大運營商發布了5G中低頻段試驗許可，但是相對于國外同行們的先人一步，我們的步伐顯然還不夠快。當然，這其中既有等待5G標準進一步成熟，也有最大限度挖掘4G網絡潛能的現實考慮。
5G是沒有發令槍的比賽，也是沒有硝煙的國家間爭奪全球領先優勢和國際地位的戰爭。5G未來將更多地代表并體現國家的綜合實力，而任何僅僅把5G當作技術對待的國家，或將被會時代和歷史淘汰。這既不是技術無用論，更不是技術萬能論，而是技術實用主義的結果。5G何時商用發牌，現在已經不再是單純的技術問題。主動順應大勢，期待5G早日商用發牌。
（作者：杜建民）