要使光端機得到更好更合理更廣泛的應用，在這里就這些方面來談一下光端機的一些基礎認識。
一、建設什么樣的光纖網(wǎng)絡
要使用電話光端機，首先得有光纖網(wǎng)絡。那么用什么樣的光纖比較好呢？如果是在原來的網(wǎng)絡上進行擴容，則最好還是選用同樣的光纖，除非這樣做無法實現(xiàn)預期的功能。
如果是一個全新的工程，則最好采用單模光纖。可能有人會問，如果傳輸距離在5公里以內，甚至只有3公里左右，是不是用多模光纖更好一些？單模光纖由于沒有模式色散，能傳輸更高速的信號和更遠的距離，這就是說單模光纖除比多模光纖能傳輸?shù)眠h外，還具有更大的傳輸容量。
從另外兩個方面說，目前單模光纖的價格已低于多模光纖了，而由于激光器、PIN和APD等在大量使用，這些用于單模光纖傳輸?shù)挠性雌骷膬r格也在不斷下降，與相應的多模器件的價格已無明顯的差異。還有就是在光纖接續(xù)方面，目前用于單模光纖熔接的設備已完全自動化和小型化，且接續(xù)效果極好，這樣的熔接設備已被廣泛使用。因此，以前在小范圍的工程中選用多模光纖的理由基本上已經(jīng)不存在了，更何況現(xiàn)在有很多工程覆蓋的范圍達幾十上百公里，只能選用單模光纖。
如果工程已采用了多模光纖，但要求傳輸?shù)木嚯x比較遠且需要傳輸?shù)男畔⒂侄啵遣皇潜仨殦Q用單模光纖呢？其實，只要距離不是太遠，目前還是有產(chǎn)品可以解決問題的，這樣就不必造成一個工程中使用不同的光纖和設備，給以后的維護帶來困難。如通過采用光電兩邊同時補償?shù)姆椒ǎ_發(fā)出能較常規(guī)多模產(chǎn)品傳輸距離長近1倍的產(chǎn)品。
二、選用基于哪種技術的光端機
從發(fā)送到光纖上的信號來分，目前的光端機可分為基于模擬技術的光端機和基于數(shù)字技術的光端機，前者簡稱模擬光端機，后者則簡稱數(shù)字光端機。模擬光端機可謂是歷史悠久了，從各方面對其進行論述的文章也不少了，其工作原理不外乎調制解調、濾波和信號混合等。不論是LED還是LD，其光電調制特性都不是線性的，如光纖CATV的發(fā)射機中就采用了十分復雜的預失真補償電路，這個電路幾乎要占到發(fā)射機成本的一半，目的就是要補償LD的非線性，從而盡量少產(chǎn)生高次頻率成份，避免或減少頻道間的干擾。從實際工程中也可以看到，只傳輸1路視頻信號的模擬光端機是能夠傳輸?shù)捷^遠的距離且獲得比較好的信號質量，但如果是傳輸多路視頻信號的模擬光端機，其傳輸距離和信號質量都有較大幅度的下降。是否可以用背靠背中繼的方式延長傳輸距離呢？由于模擬光端機采用的是模擬的傳輸方式，不可能在中繼的位置對前面已入的噪聲進行抑制。結果是若兩套同類型的光端機進行這種中繼，則信噪比會下降3dB。
數(shù)字光端機的情況就不同了。用數(shù)字光端機進行傳輸，光纖中只有“有光”和“無光”兩種狀態(tài)，因而對光源的線性要求不高或幾乎沒有要求，而只是要求其開關速度。目前最普通的激光器的開關速度也能達到千兆/秒的量級。當光纖傳輸?shù)乃俾试龈邥r，接收端的接收靈敏度會下降，這會影響多通道光端機的傳輸性能。然而，數(shù)字光端機是可以進行再生中繼的。所謂再生中繼，就是在中繼點將信號完全還原出來，幾乎不產(chǎn)生任何失真，然后再以同樣的方式向下傳輸。由于光纖中只有“有光”和“沒光”兩種狀態(tài)，只要不等到接收到的光功率已超出接收靈敏度的范圍，要將信號檢測且正確恢復出來是可以理解的。這不難從電話通信中得到證實。由于目前的電話網(wǎng)干線傳輸全部采用了數(shù)字傳輸和數(shù)字再生中繼技術，不論是在地球的哪兩個地方，只要是用有線電話進行通話，話音的質量幾乎與市話的相同，有時甚至還會好一些，只是距離越遠會入越長的延時。
數(shù)字光端機還有一個特點就是能比較容易實現(xiàn)多通道、多種信號的混合傳輸。不論是哪種信號，都可以變成數(shù)字信號，只不過是信號的帶寬（需要傳輸?shù)乃俾剩┎煌选Ｈ缥唇?jīng)過壓縮的視頻信號一般有135Mb/s，音頻信號則只有約1.41Mb/s，經(jīng)過壓縮的音頻信號可以只有幾Kb/s。前面說的是模擬信號，需要經(jīng)過A/D變換來變成數(shù)字信號。如果已經(jīng)是數(shù)字信號，情況又如何呢？如以太網(wǎng)信號可以用125Mb/s的通道進行傳輸，一個64Kb/s的通道能傳輸約4個9.6Kb/s的異步數(shù)據(jù)信號等。由于數(shù)字信號只要能在時間上將它們安排下去，就可以在接收端正確地將它們分揀出來，這在數(shù)字通信技術里叫TDM技術。這樣，如果采用這種TDM技術，就能很容易實現(xiàn)多通道多種信號的傳輸。如武漢微創(chuàng)公司就已經(jīng)開發(fā)出一種能在一個光波長通道上傳輸8路視頻、8路音頻、8路數(shù)據(jù)和1端口以太網(wǎng)的產(chǎn)品，且能通過適當?shù)倪m配器借助設備的音頻和數(shù)據(jù)通道實現(xiàn)開關量和普通電話信號的傳輸。
可見，在小范圍或每個點要求傳輸?shù)男盘柌欢鄷r，可選用模擬光端機，而且最好只用僅傳輸1路視頻的產(chǎn)品。當需要傳輸?shù)男盘柖嗷蚍N類復雜，或傳輸?shù)木嚯x過長時，選用數(shù)字光端機就較好一些。特別是在光纖有限，需要沿光纖插入信號或取出信號時，可以說只有數(shù)字光端機才能做到了。